No lo tenían planeado. El sistema,
de hecho, estaba proyectado para estar listo en 2015. Pero los chinos no solo
se adelantaron dos años en desarrollar su nueva supercomputadora, sino que
sobrepasaron a sus viejos contrincantes en la competencia por el computador más
rápido del mundo.
Mientras que una computadora ordinaria puede
realizar alrededor de 100 millones de cálculos en un segundo, ésta hace 33.860
billones por segundo.
La
Tianhe-2, desarrollada por la Universidad de
Tecnología de Defensa China, que es administrada por el gobierno, lideró la
lista de las 500 computadoras más rápidas del mundo, publicada dos veces al año
por un grupo de investigadores internacionales.
China ya ocupó ese primer lugar entre noviembre de
2010 y junio de 2011. De acuerdo a la lista, Estados Unidos tiene la
segunda y tercera supercomputadoras más rápidas del mundo, llamadas Sequoia y
Titán respectivamente, mientras que la
K japonesa es la cuarta.
La última versión de la lista -que es supervisada
por Hans Meuer, profesor de ciencias informáticas en la Universidad de
Mannheim- fue publicada para coincidir con la Conferencia Internacional
de Supercomputación en Leipzig, Alemania.
Qué hace
El nombre de la computadora, Tianhe-2, quiere
decir Milky Way-2, y su sistema opera a 33,86 petaflops por segundo, lo que
equivale a 33.860 billones de cálculos por segundo.
Eso en promedio, porque en teoría la máquina
puede operar hasta a 54,9 petaflops por segundo.
El proyecto fue patrocinado por el Programa 863
de Alta Tecnología del gobierno chino, un esfuerzo para que sus industrias de
alta tecnología sean más competitivas y menos dependientes de los rivales
extranjeros.
El desempeño de la Tianhe-2 es casi el doble
de rápido del siguiente equipo en la lista.
Se ha dicho que China tiene la intención de
instalar el equipo en el Centro de Supercomputación Nacional de Guangzhou, cuya
sede es en provincia suroriental de Guangdong, donde se ofrece como un recurso
de "investigación y educación" para el sur de China.
El sistema tiene la capacidad de monitorear
enormes cantidades de datos. Con él, los modelos climáticos atmosféricos pueden
tener en cuenta el efecto del comportamiento del océano, explicó Raj Hazra,
líder del departamento de alta computación de Intel, al diario The New York
Times.
Aunque la supercomputadora utiliza chips Ivy
Bridge y Xeon Phi de Intel para llevar a cabo sus cálculos, Jack Dongarra, de la Universidad de
Tennessee, señala que muchas de sus características fueron desarrolladas en
China y son únicas.
Por medio de la Tianhe-2 los geólogos
pueden examinar no sólo las formaciones rocosas, sino el comportamiento de los
gases y los líquidos dentro de las diferentes rocas, añadió Hazra.
Otras de sus características incluyen:
- Utiliza un total de 12,3 millones de procesadores.
- Tiene una red de interconexión a la medida, que enruta los datos a través del sistema.
- Posee 4.096 CPUs (unidades centrales de procesamiento) FT-1500 Galaxy diseñados para manejar aplicaciones específicas de predicción del tiempo y de defensa nacional.
- Usa un sistema operativo Kylin -llamado así en referencia a una bestia mítica conocida como el "unicornio chino"- que sirve como una opción de alta seguridad para los usuarios del gobierno, defensa, energía, aeroespacial y otros sectores críticos.
La primera
El desempeño de la
Tianhe-2 es casi el doble de rápido del siguiente equipo en
la lista.
La supercomputadora japonesa K ocupa el cuarto lugar.
La Titan, en
el Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Tennessee, EE.UU., anda a 17,59
petaflops por segundo y tiene una potencia máxima de 27,11.
Dongarra señala que no se espera que el gobierno de EE.UU. adquiera otra
supercomputadora hasta 2015.
La K japonesa,
construida por el gigante tecnológico Fujitsu, tiene un rendimiento de 10,51
petaflops por segundo, lo que le valió para desplazar al Tianhe-1 del primer
lugar hace unos años.
China tiene 66 de las 500 computadoras de la lista de las más rápidas, lo
que es en realidad una caída comparado con la lista de hace seis meses, cuando
tenía 72 supercomputadoras presentes.
EE.UU. domina la lista con 252 computadoras, Japón cuenta con 30, Reino
Unido tiene 29, Francia 23 y Alemania 19.
China, sin embargo, es el nuevo monarca.
Fuente: BBC Mundo
