Todos los días miles de niños mueren por beber agua sucia, las
sequías son cada vez más intensas y 780 millones de personas en el mundo no
tienen acceso a agua que se pueda consumir.
Y, sin embargo, el agua potable es un derecho humano. ¿Qué se puede hacer para generar más agua?
Una máquina que convierte el sudor de la ropa en agua potable y que está en
uso actualmente en Suecia puede ser un importante desarrollo en ese campo.
Este dispositivo hace girar a la ropa y la calienta para eliminar el sudor.
El vapor que se desprende de la ropa caliente pasa por una membrana, diseñada
especialmente para separar las moléculas de agua.
Según sus creadores, desde su lanzamiento la semana pasada más de 1.000
personas han "bebido sudor del otro" en Gotemburgo, Suecia.
Y añaden que el líquido es más limpio que el agua del grifo. El dispositivo fue creado para la agencia de Naciones Unidas para la
infancia, Unicef, y busca promover una campaña que hace hincapié en que el agua
es un derecho al que millones de personas no tienen acceso.
Destilación por membrana
La máquina fue diseñada y construida por el ingeniero Andreas Hammar, que es
conocido localmente por sus apariciones en el show de TV de tecnología Mekatronik.
El diseñador dice que la parte fundamental de la máquina es un nuevo
componente de purificación de agua desarrollado por una compañía llamada HVR
Water Purification en colaboración con el Instituto Real de Tecnología de
Suecia.
"Se utiliza una técnica llamada destilación por membrana", le
explica a la BBC. "Utilizamos una sustancia que es parecida al Goretex (un material que
se usa mucho en ropa deportiva) y que deja pasar el vapor pero mantiene las
bacterias, sales, fibras de ropa y otras sustancias".
La máquina fue puesta a prueba en un torneo juvenil de futbol
en Suecia. "En la Estación Espacial Internacional tienen algo parecido para tratar
la orina de los astronautas, pero nuestra máquina es más barata de
construir".
"La cantidad de agua que produce depende del sudor que genera cada
individuo, pero la camiseta de una persona por lo general produce 10 ml [0,3
oz] de sudor, que es aproximadamente un sorbo".
Limitaciones
"La gente no produjo tanto sudor como
esperábamos; el clima en Gotemburgo es pésimo", dice
Mattias Ronge, director ejecutivo de Deportivo
El kit fue presentado en la Copa Gothia, el torneo internacional de fútbol
juvenil más grande del mundo.
Mattias Ronge, director ejecutivo de la agencia sueca de publicidad
Deportivo, que fue la organizadora del evento, dijo que la máquina ha ayudado a
aumentar la conciencia sobre el problema, como lo plantea Unicef, pero tiene
sus limitaciones.
"La gente no produjo tanto sudor como esperábamos; el clima en
Gotemburgo es pésimo", dijo.
"Así que hemos instalado unas bicicletas estáticas para probarlas y
tenemos voluntarios ejercitando como locos".
"Aun así, la demanda de sudor es mayor que la oferta y la máquina nunca
será producida en masa. Hay mejores soluciones por ahí como las pastillas para
purificar el agua".
De: BBC Mundo
