"Es imposible vender historias
de animales en Estados Unidos", dijo un editor estadounidense cuando
rechazó publicar el manuscrito de Rebelión en la Granja, de George Orwell.
Estaba muy equivocado, pero no estaba solo.
Durante años, la élite literaria ha rechazado publicar libros que luego se han
convertido en los más conocidos y queridos del mundo.
Durante siglos, agentes y editores han elegido
quiénes serán los autores con acceso a una potencial audiencia de millones de
personas.
Ahora, sin embargo, un creciente ejército de
escritores rechaza el modelo editorial tradicional, gracias a las nuevas
tecnologías y a la popularidad de los dispositivos electrónicos que reproducen
los libros digitales.Libros rechazados por editoriales
- Harry Potter y la piedra filosofal, J.K. Rowling ("demasiado largo para ser un libro infantil").
- Carrie, de Stephen King ("el género de suspenso no vende").
- The Ginger Man, JP Donleavy ("demasiado subido de tono").
- Rebelión en la granja, de George Orwell ("demasiado controversial, no se va a vender").
- El señor de las moscas, William Golding ("una fantasía absurda y nada interesante").
Algunos escriben por placer, otros porque lo ven
como una realización creativa y también hay otros que escriben simplemente para
ganar dinero.
Para los afortunados que lo hacen bien, las
recompensas pueden ser sustanciales: las ventas de libros electrónicos en
EE.UU. crecieron casi un 50% el año pasado (de 17,5% en 2011 pasaron a 23,3% en
2012) y más del doble en el Reino Unido (de 5,8% en 2011 a 14,3% en 2012),
mientras que las ventas tradicionales de libros impresos siguen estancándose o,
incluso, disminuyendo.
Rechazo
Paul Pilkington comenzó a escribir comedia a
finales de 1990, mientras trabajaba a tiempo completo para el Servicio Nacional
de Salud del Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés).
A pesar de las buenas críticas, se desilusionó
debido a la falta de interés de los agentes. Por eso decidió satisfacer su
pasión por las novelas de suspenso y escribir obras de ese género.
"En lugar de cartas de rechazo estándares,
comencé a recibir rechazos personalizados, acompañados de una
explicación", explicó Pilkington.
Las ventas de libros electrónicos
crecieron casi un 50% el año pasado en EE.UU. y más del doble en el Reino
Unido.
Pero todo cambió cuando recibió una tableta
Kindle de regalo hace dos años y las posibilidades de autopublicación se
volvieron tentadoramente claras.
Paul decidió publicar las dos novelas que tenía
listas en tantas plataformas como pudo encontrar: Amazon, Smashwords, Kobo,
Nook Press y iBooks. Para maximizar las ventas ofrecía el primer libro gratis
con el fin de atraer lectores y cobraba 1 libra (US$1,56) por el segundo.
Antes de darse cuenta, y a pesar de la
competencia de cientos de miles de otros títulos, su libro The One You Love
(La Persona
que Amas) encabezó en EE.UU. la lista de éxitos de e-books gratis en
Amazon y, en las siguientes dos semanas, también ocupó el puesto número uno en
el Reino Unido.
Mejor aún, su estrategia de ventas funcionó, y su
segunda novela entró en el top 100 de libros pagados en EE.UU. y en el top 15
en el Reino Unido. Le fue tan bien, que hasta duplicó el precio.
Paul ahora está trabajando en una tercera novela
de la serie y ha vendido más de 160.000 libros hasta la fecha, sin contar las
2,2 millones de descargas gratis. Con comisiones que van del 35% al 70%
dependiendo de la plataforma, los nuevos ingresos han ayudado a mejorar el
salario de maestro de Paul.
Paul ha tenido mucho éxito, a pesar
de la poca promoción. Pero para él, nunca se trató de un asunto de
dinero.
"Sólo quiero que otros lean y disfruten mis
libros. Recibo correos electrónicos de todo el mundo, incluso de lugares de los
que nunca he oído hablar. Es realmente mágico y nunca he necesitado un
editor".
Irónicamente, el éxito de los libros electrónicos
de Paul ha conseguido que agentes y editoriales tradicionales se acerquen a él.
Por ello acaba de firmar un acuerdo con Hodder & Stoughton para empezar a
vender sus novelas en el Reino Unido.
Piper Terrett, escritora freelance y
profesora universitaria, es otra autora que ha descubierto los placeres de la
autopublicación.
Tras publicar un par de libros de no ficción,
decidió intentar con la novela policial, pero -como tantos otros- debió lidiar
con los agentes.
"Que te rechacen en 15 ocasiones es muy
desalentador, especialmente si ni siquiera sabes a ciencia cierta si han leído
el libro, así que básicamente no les presté atención y seguí adelante,"
dice.
"En ese momento, existía la sensación de que
la autopublicación era el último recurso, cuando nadie más estaba interesado.
Ese estigma, sin embargo, se está desvaneciendo".
Consejos para autopublicarse
- Investigue a fondo el género que desea escribir antes de comenzar su libro.
- Sea disciplinado, escribir un libro requiere dedicación.
- Piense el lector, no en usted mismo, cuando escriba.
- Trabaje en su manuscrito. Asegúrese de que ha sido editado profesionalmente y revíselo antes de publicarlo.
- Mande a hacer una buena portada o tapa para que su libro destaque.
- Invierta un presupuesto de 500 a 1000 libras (US$770 a US$1.500) en la edición y diseño de su primer libro.
- Publique en múltiples plataformas, como Amazon, Smashwords, Kobo e iBooks.
- Explore otros formatos, como los audiolibros y las traducciones a otros idiomas.
- No espere que el libro se venda solo. Haga todo lo posible para su comercializarlo.
- Gestione sus expectativas. Se vale soñar, pero también debe estar consciente de que se trata de un negocio muy competitivo.
- Si su libro se vuelve exitoso, no tarde en comenzar a escribir el próximo.
Entender que incluso los más grandes autores
obtienen múltiples rechazos, y que la publicación digital ahora es libre,
persuadió a Piper a darle otra oportunidad a su novela. Esta vez, en sus
propios términos.
Ahora dedica un día a la semana a escribir
ficción y a pesar de tener poco tiempo para comercializar sus novelas, los
altos márgenes de ganancia de los libros electrónicos le permiten obtener un
buen ingreso que complementa sus otros salarios y todo haciendo cosas que le
encantan.
"Miserable"
La capacidad de comercializar los libros
electrónicos con eficacia es la clave para obtener buen dinero de ellos, dice
la autora y empresaria Joanna Penn, quien dejó de lado una lucrativa profesión
para ser escritora.
"Trabajé 13 años como consultora financiera
y me sentía miserable. Me estaba matando. Siempre he leído mucho, pero nunca
había pensado realmente en la escritura".
Pero todo cambió cuando llegaron los libros
electrónicos.
Al tener la oportunidad de publicar sus propias
obras, comenzó a levantarse a las 5 de la mañana para que le diera tiempo de
escribir algunas palabras antes de ir a trabajar. Joanna optó por las novelas
de suspenso relacionadas con la religión, por amor al género y por la esperanza
de hacer dinero.
Después de su primera novela, Pentecostés,
vinieron dos más y ahora vende alrededor de 2.200 libros al mes. Hasta la fecha
ha vendido más de 60.000. Cuando no está escribiendo, invierte su tiempo en
hablar sobre la autopublicación, enseñar a otros aspirantes a escritores y a
cobrar por ello.
Joanna dice que ya gana el doble del salario
promedio de una mujer en el Reino Unido y que alrededor de un tercio de sus
ingresos proceden de las ventas de libros. La clave para hacer grandes
cantidades de dinero, dice, es tener muchos libros a la venta.
"Conozco autores que tienen 20 libros en el
mercado y producen unas 50.000 libras (US$77.500) al mes", explica.
Y no sólo los libros electrónicos generan dinero
en efectivo: los audiolibros y las traducciones para diferentes mercados pueden
ayudar a elevar el perfil de un autor y atraer nuevos lectores, ayudando a
impulsar las ventas de libros.
Algunos autores incluso venden los derechos de
algunos de sus libros a las editoriales tradicionales y mantienen el control de
otros, o venden los derechos de impresión y se quedan con los libros
electrónicos.
"Es muy emocionante desde el punto de vista
empresarial: hay muchas oportunidades", dice Joanna.
"Por primera vez en mi vida profesional, me
gusta mucho lo que hago".
Durante mucho tiempo, un pequeño número de casas
editoriales establecidas ha tenido el poder de publicar libros. Gracias a
internet y a los libros electrónicos, el poder está cambiando de manos
finalmente y está pasando a quienes en realidad crean los libros, a sus propios
autores.
Escritores frustrados de todo el mundo finalmente
tienen la oportunidad de vivir su sueño y unos pocos afortunados incluso ganan
dinero.
Fuente:
Richard Anderson
BBC
